Na ilustracji przedstawiono fragment lądu lekko nachylonego w stronę zbiornika wodnego, zbiornik wodny oraz warstwę gleby. Na lądzie rosną drzewa oraz niższa roślinność. W pobliżu wody stoi ryś. W zbiorniku wodnym pływają ryby, znajduje się fitoplankton. W tle jest zakład przemysłowy z kominami, z których unosi się dym, oraz pasmo wzniesień. Opisano: 1. Dwutlenek węgla w atmosferze. Atmosfera jest jednym z głównym rezerwuarów węgla. Węgiel w atmosferze występuje przede wszystkim pod postacią dwutlenku węgla., 2. Spalanie paliw kopalnych i drewna. Paliwa kopalne oraz biomasa roślinna zawierają węgiel, który jest uwalniany do atmosfery w postaci dwutlenku węgla w procesie spalania., 3. Fotosynteza przeprowadzana przez fitoplankton i rośliny wodne. Fitoplankton (zbiorowisko glonów) oraz hydrofity wykorzystują dwutlenek węgla w procesie fotosyntezy do wytworzenia związków organicznych., 4. Fotosynteza przeprowadzana przez rośliny lądowe. Rośliny wykorzystują dwutlenek węgla w procesie fotosyntezy do wytworzenia związków organicznych., 5. Konsumenci zamieszkujący ląd. Konsumenci (zwierzęta, grzyby, heterotroficzne protisty i prokarionty), zjadając rośliny, wykorzystują węgiel zawarty w związkach organicznych w celach energetycznych oraz jako materiał budulcowy., 6. Oddychanie. Wszystkie organizmy wydalają węgiel pod postacią dwutlenku węgla do atmosfery lub wody podczas oddychania., 7. Konsumenci zamieszkujący zbiorniki wodne. Konsumenci, zjadając fitoplankton i roślinny wodne (hydrofity), wykorzystują węgiel zawarty w związkach organicznych w celach energetycznych oraz jako materiał budulcowy., 8. Rozkład. Źródłem węgla w środowisku są również procesy rozkładu materii organicznej pochodzącej ze szczątków roślin i zwierząt.