Chociaż pierwsza organizacja ekologiczna w Polsce powstała przed prawie wiekiem, to jednak większość z tych działających współcześnie zaczęło formować się po 1989 roku. Wśród blisko 100 tys. funkcjonujących obecnie stowarzyszeń i fundacji NGONGONGO blisko 2 tys. to organizacje, które mają wpisane ochronę środowiska oraz działania proekologiczne jako główne cele statutowe. Kolejnych 14 tys. organizacji zajmuje się działaniami ekologicznymi przy okazji realizacji własnych celów (np. rozwoju lokalnego).

NGO są to organizacje non‑profitorganizacja non‑profitorganizacje non‑profit utrzymujące się z krajowych środków publicznych, składek członkowskich, filantropii indywidualnych osób oraz instytucji, a także odpisu 1% podatku. Wiele z nich funkcjonuje dzięki pracy licznej rzeszy wolontariuszy i wolontariuszek.

Zakres działań poszczególnych organizacji określa ich statut. Większość organizacji ma charakter lokalny lub regionalny, współcześnie obserwuje się jednak tendencję do powstawania koalicji lub federacji. Połączone siły kilku lub kilkunastu organizacji zajmujących się tą samą branżą czy działających na tym samym terenie to większe możliwości oddziaływania na decyzje władz samorządowych czy państwowych. Za przykład może służyć Koalicja Ratujmy Rzeki lub Koalicja Klimatyczna.

O roli organizacji ekologicznych świadczy fakt, że w opinii publicznej najczęściej zapamiętywane są kampanie na rzecz środowiska i opieki nad zwierzętami. Oznacza to, że mimo niewielkiej liczebności organizacji ekologicznych, odgrywają one znaczącą rolę w życiu społecznym, a efekty ich pracy są przez mieszkańców zauważane i wspierane. Za działaniami wszystkich organizacji, w tym również tych chroniących przyrodę, stoją konkretni ludzie – w tym przypadku pasjonaci, którzy nie są obojętni na los zwierząt ani zmiany zachodzące w środowisku przyrodniczym. Dzięki ich empatii i wrażliwości przyrodniczej idea zrównoważonego rozwoju staje się najważniejszym wyznawaniem współczesności.

Słownik