Materiał jest częścią serii „Inne spojrzenie”.

Wielkie odkrycia geograficzne spowodowały duże zróżnicowanie w poziomie rozwoju gospodarczego państw europejskich. Dualizm gospodarczy, który był ich skutkiem, doprowadził do spadku poziomu produkcji żywności w państwach Europy Zachodniej. Ograniczyło to chłopom możliwość utrzymania się z pracy na roli, przez co zostali zmuszeni do szukania nowych miejsc pracy. W efekcie przyczyniło się to do rozwoju produkcji manufakturowej, tzn. zatrudniania dawnych chłopów przez kolejne, nowe grupy powstającej  burżuazji. Dzięki handlowi z koloniami burżuazja zaczęła się bogacić. Równocześnie przyjmowanie przez nią skrajnie surowe zasady wyznań reformowanych (odmian kalwinizmu) potęgowały możliwości akumulacji kapitału. Francuscy hugenoci i angielscy purytanie, którym normy religijne ograniczały branie udziału w rozrywkach i nakazywały surowe, skromne życie, wpływały na bogacenie się mieszczaństwa, które ciągle jednak nie miało żadnych praw politycznych.