Zima na przełomie 1916 i 1917 r. była bardzo ostra i dała się mocno we znaki mieszkańcom Piotrogrodu. Siarczysty mróz ściął Newę, a pociągi z powodu piętrzących się zasp nie docierały do miasta. Niektóre fabryki zamknięto i zwolniono dziesiątki pracowników. Brakowało żywności i opału. Wiele piekarni musiało wstrzymać wypiek chleba. Później raptownie temperatura podniosła się o kilkanaście stopni. Ludzie, którzy do tej pory nie wychylali się z nieogrzewanych domów, zaczęli wylegać na ulice i coraz głośniej wyrażać swoje niezadowolenie z nieudolnej polityki cara i rządów oraz przedłużającej się wojny. Gdyby zima nie odpuściła, wydarzenia roku 1917 mogłyby się potoczyć zupełnie inaczej…