Kogo można zaliczyć do grona osób bezrobotnych? Czy matka, która zrezygnowała z pracy zarobkowej i zajmuje się wychowaniem dzieci oraz prowadzeniem domu, jest osobą bezrobotną? Czy emeryt, który utrzymuje się wyłącznie ze świadczenia emerytalnego, szukając jednocześnie dodatkowego źródła zarobku, jest osobą bezrobotną? Może Twój rówieśnik, który uczy się i jeszcze nie pracuje, zasila grono bezrobotnych lub osoba pełnoletnia, lecz niepełnosprawna, którą utrzymuje Państwo, należy do osób bezrobotnych? A czy może bezrobotną jest kobieta, która nie musi pracować, ponieważ jej mąż zarabia na tyle dużo, że jest w stanie bez problemu utrzymać rodzinę? Otóż o żadnej z tych osób nie możemy powiedzieć, że są osobami bezrobotnymi. Status bezrobotnego bowiem posiada człowiek, który – według norm międzynarodowych – spełnia określone warunki łącznie:

• nie wykonuje żadnej pracy zarobkowej (nie jest nigdzie zatrudniony ani nie prowadzi swojej działalności gospodarczej),

• jest osobą aktywną zawodowo, czyli jest zdolny podjąć pracę (nie przeszkadza mu stan zdrowia, niepełnosprawność itd.) i gotowy do jej podjęcia (zgłasza swoją chęć, swój akces na rynek pracy), a także którego nie utrzymują już rodzice (opiekunowie),

• nie utrzymuje się ze źródeł niezarobkowych (np. renty, emerytury).