Metan to prosty związek organiczny o wzorze ${\text{CH}}_4$. Jest węglowodorem nasyconym, głównym składnikiem gazu ziemnego. Jego temperatura wrzenia wynosi $-\mathrm{161,48}°\mathrm{C}$, natomiast w warunkach pokojowych jest gazem. Pochodną metanu – czyli związkiem o podobnej budowie – jest metanol, o wzorze grupowym ${\text{CH}}_3\text{OH}$. Ma już jednak zupełnie inne właściwości fizyczne: w warunkach pokojowych jest cieczą. Jego temperatura wrzenia wynosi $\mathrm{64,7}°\mathrm{C}$, czyli prawie sto stopni więcej niż metan. Masy cząsteczkowe obu związków różnią się o $16$ jednostek masy atomowej. Różnica wynika z obecności atomu tlenu, jednak jest ona zbyt mała, by móc wpłynąć na stan skupienia związku. W tym rozdziale zastanowisz się, dlaczego pozornie podobne związki mają różne właściwości fizyczne.