Wypędzenie Persów z Grecji właściwej po zwycięstwie pod Platejami nie oznaczało zakończenia wojen perskich. Weszły one w nowy etap: Grecy przeszli od wojny obronnej do ofensywy. Ich cel był prosty: oswobodzić spod władzy perskiej swoich rodaków z Azji Mniejszej. Siły greckie skupiły się pod wodzą Aten, które na czele Związku Morskiego sukcesywnie uwalniały kolejne poleis. Wraz z sukcesami Aten rosła liczba ich sojuszników, którzy jednak nie byli traktowani jako równi partnerzy. Po usunięciu zagrożenia perskiego Ateny nie zamierzały rezygnować z pozycji, jaką posiadały w sojuszu. Tych, którzy nie chcieli dłużej się godzić na ich przywództwo, surowo karano. W efekcie w krótkim czasie okazało się, że Grecy zamienili niewolę perską na ateńską.