Było już bardzo źle. Rzym ogarnęła panika. Społeczeństwo domagało się ofiar przebłagalnych dla bogów; wedle przekazów skazano na śmierć dwie westalki, które złamały ślub czystości, i zakopano żywcem dwie pary odwiecznych „wrogów Rzymu”: Gala i Galijkę oraz Greka i Greczynkę. Hannibal był w Italii i spodziewano się armii kartagińskiej u bram Wiecznego Miasta w każdej chwili. A jednak niebezpieczeństwo zostało odsunięte. Rzym ostatecznie wygrał wojny z Kartaginą o panowanie nad zachodnią częścią basenu Morza Śródziemnego. Historycy do dziś spierają się o przyczyny tego zwycięstwa, a rzymskie matki przez setki lat wołały swoje dzieci do domu wieczorem okrzykiem Hannibal ante portas (Hannibal u bram - czyli „robi się niebezpiecznie”).