Występujące w różnorodnych środowiskach geograficznych procesy klimatotwórcze generują rozmaite warunki klimatyczne. Jednak większość cech charakterystycznych klimatu (temperatura powietrza, opady itp.) wykazuje pewną prawidłowość związaną z szerokością geograficzną, kontynentalizmem lub też ze stosunkami orograficznymi.  Dotychczas opracowano wiele propozycji klasyfikacji klimatów zarówno w skali całego globu ziemskiego, jak i dla poszczególnych jego części. Klasyfikacje te często istotnie się różnią. Powodem są różne kryteria klasyfikacyjne, na podstawie których wyróżniano typy klimatu.