Tatiana urodziła się w obozie pracy na dalekiej Syberii. Jedyne, co pamięta z dzieciństwa, to ciągły głód oraz marzenia o chlebie i słodyczach. Jej matka została aresztowana jako żona „wroga ludu” w czasie stalinowskich wielkich czystek (w latach 1936–1939). Tatiana nigdy nie widziała ani swojego ojca, ani braci bliźniaków. Ich również aresztowano, ale oni nie wrócili z obozu. Tatianie i jej matce to się udało.

Los, który spotkał Tatianę i jej rodzinę, stał się udziałem wielu milionów osób w Związku Sowieckim. Na pamiątkę tych, których pochłonął reżim stalinowski, stanął w Moskwie pomnik – Ściana Boleści. Jest to monumentalna dwustronna płaskorzeźba z odlanymi w brązie pięciuset abstrakcyjnymi postaciami. Symbolizują one ludzi, którzy padli ofiarą represji w czasach leninowskich i stalinowskich. W ponurym, owianym grozą orszaku posuwają się oni do przodu ku dalekim łagrom, skąd wielu z nich miało już nie wrócić…