Nadrzędną funkcją organizmów jest wydanie na świat potomstwa w celu zachowania ciągłości gatunku. W procesie rozmnażania organizmy rodzicielskie przekazują kolejnemu pokoleniu informację genetyczną, która stwarza mu szanse na przetrwanie w środowisku. U niektórych gatunków jedyną możliwą formą rozrodu jest partenogeneza, czyli dzieworództwo – oznacza to zdolność do autonomicznego rozwoju zarodka z komórki jajowej bez udziału plemnika. W wielu przypadkach partenogeneza to wynik przystosowania do warunków środowiska. Przykładowo, wrotki (Rotifera) reprezentowane są wyłącznie przez rozmnażające się partenogenetycznie samice. Historia tych mikroskopijnych bezkręgowców sięga 25 mln lat. W tym czasie zróżnicowały się w ponad 450 gatunków.