„Wolność, równość, braterstwo” – te hasła rewolucji francuskiej bardzo dobrze oddają współczesne pragnienia i dążenia w sferze społecznej. Jednak zarówno teraz, jak i wtedy, pod koniec XVIII wieku, hasło to nie jest w stanie zmienić natury społeczeństwa. My, ludzie, zajmujemy w nim określone pozycje. A nasze życie to ciągła walka o ich utrzymanie bądź zmianę. Możemy dążyć do tego, by odbywała się zgodnie z ideałami oświecenia, ale na hierarchiczny wymiar struktur społecznych nie mamy wpływu. Status społeczny to kategoria socjologiczna, która pozwoli ci zrozumieć umiejscowienie człowieka w tych strukturach.