Nazwa „menstruacja” pochodzi od łacińskiego słowa menses, które oznacza „miesiąc” – długość cyklu menstruacyjnego (miesiączkowego) jest bowiem zbliżona do czasu obiegu Księżyca wokół Ziemi, czyli 27,3 dnia (jest to tzw. miesiąc syderyczny). Cykl menstruacyjny to zespół zależnych od siebie przemian w organizmie kobiety powtarzających się regularnie mniej więcej co 28 dni. Kiedyś uważano, że cykl menstruacyjny jest powiązany z fazami Księżyca. Przeprowadzone badania nie były jednak jednoznaczne: jedne wskazywały, że u większości kobiet cykl menstruacyjny rozpoczyna się, gdy Księżyc jest w jasnych fazach, inne – że podczas nowiu. Jaka jest współczesna wiedza na temat uwarunkowań i przebiegu cyklu menstruacyjnego?