Na przełomie IV i III w. p.n.e. w Atenach powstały dwie ważne szkoły filozoficzne: Ogród Epikura i Stoa Zenona z Kition. Obydwaj myśliciele zgadzali się co do tego, że celem filozofii jest opracowanie właściwego sposobu życia, który będzie prowadził do poczucia szczęścia. Co czyni nasze życie satysfakcjonującym? Jakie aktywności, sposób lub styl życia mogą sprawić, że czujemy się szczęśliwymi? Twórcy obu szkół wypracowali własne, choć bardzo odmienne odpowiedzi na powyższe pytania. Zdaniem Epikura życie szczęśliwe to takie, które umożliwia przeżywanie jak największej ilości przyjemności przy jednoczesnym braku cierpienia. Zenon natomiast uważał, że człowiek jako istota rozumna powinien żyć w zgodzie z logosem.