Ze współczuciem myślisz o losie dzieci z chłopskiej rodziny pańszczyźnianej – pozbawionych szans życiowych (takich, jakie są naszym udziałem) i wystawionych na niemal absolutną władzę ojca – głowy rodziny. A jeśli obserwujesz takie relacje w rodzinach współczesnych, uznajesz to za patologię. Czy coś zatem uległo zmianie? Rodzina – podstawowa grupa społeczna – trwa nadal. Cały czas podlega jednak przemianom. Pełni te same funkcje, ale w inny sposób. System stosunków społecznych w całym społeczeństwie podlega historycznym zmianom. Równolegle z tym procesem dokonują się zmiany wewnętrznego ładu rodzin. Jak bardzo są one radykalne?