Z czym kojarzy się dziś czerwony sztandar i kiedy pojawił się jako symbol? Funkcjonował w świadomości ludu pracującego i inteligencji jeszcze przed utworzeniem Związku Sowieckiego, przed rządami Lenina i okresem stalinizmu. Symbolizował przelaną przez XIX‑wiecznych robotników krew. W pełni świadomi jego symboliki byli komunardzi – rewolucyjnie nastawieni mieszkańcy Paryża, którzy w 1871 r. uznawali go za emblemat lewicowych, socjalistycznych wartości. Wielu historyków przyjmuje ten rok jako cezurę w dziejach XIX w. Data wyznacza punkt zwrotny w dziejach politycznych ze względu na objęcie hegemonii europejskiej przez Niemcy oraz w dziejach społecznych – ze względu na Komunę Paryską. Po klęsce Francji w wojnie z Prusami w 1871 r.  obalono monarchię i proklamowano III Republikę. Na początku lutego 1871 r. osłabiona Francja poprosiła o rozejm, a w maju straciła Alzację i Lotaryngię. Musiała też zapłacić wysoką kontrybucję; do momentu spłaty na jej terytorium przebywały pruskie wojska okupacyjne… W takich realiach w Paryżu wybuchła rewolucja skierowana przeciwko nowym francuskim władzom. Przyjrzyjmy się temu zrywowi. Czy była to ostatnia romantyczna rewolucja? Może wzorcowy przykład dyktatury ludu pracującego? A może w końcu próba likwidacji państwa?